须达多长者的起源及传说

2025-07-21

须达多长者又称给孤独长者，是佛陀时代著名的在家居士，以乐善好施和供养佛陀的事迹闻名。在佛陀住世的年代，舍卫国有一位名叫须达多的长者，财产丰富，又富有爱心。他乐于惠施救济贫穷的人，常常帮助身陷困苦的人们，人们都尊称他为“给孤独”长者。须达多因被佛陀的慈悲和智慧深深的感动。他很希望佛陀能带他的弟子们常常到他的国家来讲法，让人们都能受到佛陀的慈悲教化。

于是，他开始寻找土地为佛陀和他的弟子们建造一座精舍。为了找到合适的地方，他走遍了全国，他觉得有一片园林最合适。可是这片园林的主人是憍萨弥罗国的国王波斯匿王的长子祇陀太子。须达多长者热切地恳请祇陀太子把这片土地卖给他，可祇陀太子也十分爱惜这片土地。他再三拒绝了须达多的请求。

须达多长者没有放弃，他又一次地恳请祇陀太子无论如何把这块土地卖给他，祇陀太子为了让须达多断了购买这块土地的念头，便说了一个他认为须达多不可能达到的条件。他说：“长者，您也知道我最心爱的就是这座园林，你现在想买了它，除非你用黄金铺满这片园林的土地，哪怕是一寸的土地都不能露出来。”祇陀太子以为这样，须达多就买不成这个园林了。哪里知道，须达多长者喜出望外的说：“我答应，我一定做到。”

长者回到家，即令家人打开仓库，拿出所有的黄金，用车载满黄金拉去铺地。家里的黄金用完了，长者又变卖家产，把家里所有值钱的物品都拿去换了黄金，继续拿去铺地。直至园林的土地被厚厚的黄金覆盖。

祇陀太子看到须达多这样至诚的心，便问长者：“您为何愿意舍弃所有的财产宝物来买这一块土地呢？”须达多长者说：“释迦牟尼佛是觉悟者，如今他在讲说使所有人都能得到真正永恒之幸福的教义。金钱财产只是一时的宝物，最终都会毁灭消失，然而真实的法是永久闪耀光辉的宝物。我想让佛法传遍整个国家。”

祇陀太子被长者感动了，他说：“长者，我的园林的土地是卖给你了，但我园中的树木还没有卖给你，请允许我把这些树木布施给佛陀吧。”这就是有名的祇园精舍。这样，祇园精舍在舍利弗尊者的指导下开始了建设。有了我们常常能读到的祇园精舍，在经中，常常叫作“祇桓精舍”或者叫作“祇树给孤独园”。如世尊所说，须达多长者的美誉和祈树给孤独园也将为后世人们铭记。

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